De protesten van de Chinese bevolking lijken dan toch iets op te brengen: om de economische vertraging veroorzaakt door de zeer strikte lockdowns tegen te gaan, beginnen steeds meer steden de coronamaatregelen te versoepelen.

Maar ondanks het feit dat zijn land geconfronteerd wordt met een recordaantal nieuwe besmettingen, is de Chinese president Xi Jinping nog altijd niet bereid om het minder goed werkende Chinese Sinovac-vaccin in te ruilen voor de effectievere spuiten van onder meer Pfizer en Moderna. Dat heeft Avril Haines, directeur van de Amerikaanse inlichtingendiensten, zaterdag verklaard. “De president blijft vertrouwen op een vaccin dat gewoon lang niet zo goed werkt, zeker niet tegen de omikronvariant.”

“Natuurlijk ziet Xi de protesten en de reactie daarop niet graag”, vervolgt Haines. “Want die zijn in tegenspraak met het verhaal dat hij graag naar voren wil schuiven: dat de Chinese aanpak veel efficiënter is.”

Hoewel de protesten wel een deuk(je) slaan in het imago van de president, vormen de protesten volgens Haines voorlopig “geen bedreiging voor de stabiliteit van het land”. “Het is niet zo dat er een regimeverandering zit aan te komen”, verklaarde ze. “Al hangt veel natuurlijk af van hoe de zaken ter plaatse evolueren.”