Valère Oyen (78) heeft zopas zijn diamanten bloemistenjubileum gevierd. “Hij heeft de passie voor bloemen en bloemschikken met de paplepel ingekregen”, zegt vrouwlief Malou, die samen met Valère de bloemenzaak Il Mazzolio Di Fiori in hartje Hasselt uitbaat. Zijn ouders hadden een tuinbedrijf in Kerniel en Valère is tuinbouw gaan studeren in Namen. Op zijn 18de is hij dan mee in de zaak gestapt en zestig jaar later staat hij nog elke dag achter de bloemschiktoog. Nochtans is de opvolging verzekerd, want Lene Dingenen heeft de zaak overgenomen. Maar toch werkt Valère nog altijd fulltime als bloemschikker en lesgever van zijn opvolgster. Verder is hij nog altijd actief bij opdrachten als het maken van bruidsboeketten en de florale aankleding van kerken en feestzalen. Een heel bijzonder project van Valère was de winterserre: “Ik haalde planten in pot op in grote tuinen en liet die in de serre overwinteren, uiteraard met de nodige verzorging. In het voorjaar kregen de eigenaars hun planten dan in topconditie terug.”

Tot slot nog dit: in 1997 was Valère de allereerste die in de hoofdstad van de Smaak uitpakte met een bloemenautomaat. raru