De eerste gravelrally van het seizoen werd ook nog eens op grote hoogte gereden. Het baarde de rijders vooraf toch wat kopzorgen want nooit eerder reden de hybride rallywagens in zo’n ijle lucht. Neuville won nog nooit in Mexico en vooraf mikte hij op het podium. Na de tweede wedstrijddag is hij vierde op 9.7 seconden van de derde plaats.

“En toch hadden we meer van deze dag verwacht”, begint Neuville zijn analyse. “Vrijdagochtend raakten we tijdens de tweede rit een hobbel die er tijdens de verkenningen niet was waardoor we de hybride verloren. In deze rit, gereden op grote hoogte en met lange rechte stukken, verloren we heel wat tijd wat toch wel invloed had op onze positie.”

Hele dag sleutelen

Of die hobbel de oorzaak was van een reeks problemen is moeilijk te achterhalen. Feit is wel dat Neuville en Wydaeghe veel moesten sleutelen. “Ik heb eigenlijk de hele dag aan de auto gewerkt. Zo waren er problemen met een aandrijfas waarvan het vet omwille van de hitte wegsmolt. Na elke rit moesten we het proberen te herstellen. Tijdens de achtste rit van de dag blokkeerde een schokdemper. Op weg naar de volgende rit konden we dit oplossen. Al die problemen hadden ons veel meer tijd kunnen kosten, dus mogen we eigenlijk van geluk spreken dat we de finish haalden.”

“Uiteindelijk hebben we een voorsprong van een twintigtal seconden op Rovanperä en een achterstand van minder dan 10 seconden op Evans. Dan kan ik alleen maar zeggen dat we het goed gedaan hebben.”