Volgens de luchtvaartpolitie van Los Angeles was een vliegtuig zaterdag rond 10 uur aan het wegrijden van de gate op LAX toen een passagier in het toestel naar voren rende en aan een stewardess vroeg: “Wat moet ik nu doen?”

Andere passagiers getuigden aan Fox News dat het bemanningslid de man aanmaande weer te gaan zitten, maar dat hij zich naar de nooddeur bewoog, de hendel opendraaide, de deur opende en naar buiten gleed via de opblaasbare noodglijbaan. Het vliegtuig werd tot stilstand gebracht. De man zou dan achterop een bagagekar gesprongen zijn, waarop bagagemedewerkers hem vasthielden tot de luchtvaartpolitie arriveerde.

De passagier werd aangehouden “voor verder onderzoek”, verklaarde de luchtvaartpolitie. “Wegens de omstandigheden werd de FBI ingelicht”, volgens een verklaring van de politie aan Fox News. Het is onduidelijk of de man aangeklaagd zal worden. Hij “is naar een lokaal ziekenhuis gebracht voor een mentale evaluatie”, zei sergeant Devin Feldman.

Stewardess probeerde hem te stoppen

Volgens een van de andere passagiers, Gillian Sheldon, was de man “duidelijk” geagiteerd over iets. De stewardess die hem had aangesproken, probeerde de man nog tegen te houden, tevergeefs. “Ze zei: ‘Je mag de deur niet openen’ en greep de passagier vast,” getuigde Sheldon aan NBC, “en binnen twee seconden opende hij de deur.” Sheldon zei dat alles zo snel ging dat niemand de kans kreeg om in te grijpen.

Het vliegtuig werd volledig geëvacueerd en de overige passagiers werden in een ander toestel naar Seattle gebracht. De vlucht was drie uur vertraagd door het incident.

Luchtvaartmaatschappij Delta Air Lines verontschuldigde zich voor het ongemak en de vertraging, in een persverklaring. “Delta vlucht 1714 van Los Angeles naar Seattle keerde terug naar de gate vanwege een onhandelbare passagier. Het vliegtuig stond klaar om op te stijgen toen de passagier het vliegtuig verliet en in eerste instantie werd vastgehouden door Delta-personeel voordat hij werd gearresteerd door de lokale politie.”